Auslandssemester in Thailand

Gesellschaftliche Umgangsformen

• Die Monarchie ist verfassungsrechtlich geschützt. Majestätsbeleidigung ist eine Straftat mit bis zu 15 Jahren Haft. Verspotte den König, die Königsfamilie oder Abbildungen von ihnen niemals, fotografiere sie nicht respektlos und mache keine Witze darüber; dazu gehören auch Banknoten auf dem Boden.
• Der Wai mit zusammengelegten Handflächen und leichter Verbeugung dient Begrüßung, Dank und Entschuldigung. Erwidere ihn bei Servicekräften, älteren Menschen oder Fremden; ihn zu ignorieren gilt als unhöflich. Kinder oder Personal bei einem Dienstleistungsvorgang begrüßt du nicht mit einem Wai.
• Kopf und Füße haben starke symbolische Bedeutung. Der Kopf gilt spirituell als hochstehend: Berühre niemandes Kopf, auch nicht den von Kindern. Füße gelten als niedrig: Richte sie nie auf Menschen, Mönche oder Buddha-Abbildungen. Ziehe am Eingang zu Tempeln und Wohnungen ungefragt die Schuhe aus.
• Thailänder vermeiden öffentliche Konfrontation entschieden. Schreien, sichtbarer Ärger oder Szenen führen für beide Seiten zu schwerwiegendem Gesichtsverlust. Bleibe bei Problemen ruhig und lächle; so erreichst du meist schneller etwas als mit Druck.
• Kleide dich in Tempeln zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien. Große Tempel stellen bei Bedarf Sarongs bereit. Die Regel ist verbindlich: Unpassend gekleidete Touristen werden täglich an Wat Pho und am Grand Palace abgewiesen.
• Mönche haben die höchste gesellschaftliche Stellung. Frauen dürfen einen Mönch nie berühren oder ihm direkt etwas reichen. Lege Gegenstände auf eine Fläche oder ein Tuch, damit er sie nehmen kann. Biete in öffentlichen Verkehrsmitteln sofort deinen Sitz an, wenn ein Mönch einsteigt.
• „Sanuk“, Spaß und Freude, ist für die thailändische Sozialkultur zentral. Arbeit, Treffen und selbst ernste Gespräche sollten sich leicht anfühlen. Verbissene Intensität oder übermäßiger Ernst wirken auf die meisten Thailänder abschreckend.