Dans ce guide
Réponse rapide
Pour étudier aux États-Unis après le bac, on candidate directement à un *bachelor’s degree* de quatre ans, en général via la Common App, entre novembre et janvier pour une rentrée en août-septembre. Une fois admis, l’université envoie le formulaire I-20 ; vous payez la taxe SEVIS (350 dollars) et les frais de visa (185 dollars), puis vous passez un entretien F-1 à l’ambassade des États-Unis à Paris. Le prix décide de tout : 31 880 dollars de frais par an en moyenne dans le public pour les étudiants hors de l’État, 45 000 dans le privé à but non lucratif (College Board, 2025-26), avant le logement.
- Échange, diplôme complet ou été en J-1 ? Les trois voies sont dans étudier aux États-Unis en 2026.
- Vous hésitez encore entre pays ? Voyez étudier à l’étranger, étape par étape.
Partir juste après le bac pour quatre ans aux États-Unis est la voie la plus chère qui existe pour un étudiant français. Elle a du sens si vous visez une université précise, une bourse sportive ou académique, ou une carrière là-bas. Sinon, un échange pendant votre licence donne l’expérience américaine pour une fraction du prix.
Après le bac ou pendant la licence ?
| Option | Durée | Coût des études | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Bachelor’s complet après le bac | 4 ans | Frais américains (voir tableau) | Projet clair, budget ou bourse importante |
| Community college puis transfert | 2 + 2 ans | Moins cher les deux premières années | Budget serré, dossier à consolider |
| Échange pendant la licence ou le master | 1–2 semestres | Vous payez votre université française | La plupart des étudiants |
| Master après une licence en France | 1–2 ans | Frais américains ; bourses plus fréquentes | Projet de spécialisation ou de recherche |
Pour l’échange, la place se décide dans votre université : regardez ses accords avec des universités américaines. Certaines universités d’Île-de-France passent par le consortium MICEFA. L’aide à la mobilité internationale (AMI) du CROUS, 400 € par mois pour les boursiers, s’applique aux séjours dans le cadre d’un diplôme français, donc à l’échange, pas au bachelor complet.
Ce que ça coûte
Frais de scolarité (College Board, moyennes 2025-26) :
| Type d’établissement | Frais par an |
|---|---|
| Public quatre ans, hors de l’État (le cas des étudiants internationaux) | 31 880 dollars |
| Privé à but non lucratif | 45 000 dollars |
| Community college public (résidents du district) | 4 150 dollars |
Les community colleges facturent plus cher aux internationaux qu’aux résidents, mais restent l’entrée la moins chère.
Loyer (guides de ville d’Odisea, vérifiés en juillet 2026) :
| Ville | Chambre étudiante par mois | Universités de référence |
|---|---|---|
| Chicago | 1 000–2 000 dollars | University of Chicago, Northwestern |
| Los Angeles | 1 500–3 000 dollars | UCLA, USC |
| New York | 1 800–3 500 dollars | Columbia, NYU |
Ce sont parmi les villes les plus chères du pays ; dans les villes universitaires plus petites, la vie coûte nettement moins.
Frais fédéraux : 185 dollars (visa) + 350 dollars (SEVIS) = 535 dollars, avant le billet, l’assurance et la caution du logement.
Le calendrier depuis la terminale
| Étape | Quoi | Quand |
|---|---|---|
| 1. Liste d’universités | Programmes, exigences, dates | Été avant la terminale |
| 2. Tests | TOEFL, IELTS ou Duolingo selon l’université ; SAT ou ACT si demandé (beaucoup sont devenus optionnels) | Automne de terminale au plus tard |
| 3. Candidatures | Common App : décisions anticipées vers le 1er novembre, générales vers le 1er-15 janvier | Novembre–janvier |
| 4. Bulletins et traductions | Notes de première et terminale, traduites ; le bac arrive en juillet | Avec la candidature |
| 5. Financement | Relevés bancaires ou garants couvrant la première année indiquée sur l’I-20 | Avant l’émission de l’I-20 |
| 6. I-20, SEVIS, DS-160 | Paiements puis rendez-vous à l’ambassade à Paris | Dès l’admission acceptée |
| 7. Départ | Entrée possible jusqu’à 30 jours avant la date de début de l’I-20 | Août |
Ce qui a changé en 2025 et 2026
- Entretien obligatoire pour presque tous les étudiants depuis le 2 septembre 2025.
- Réseaux sociaux : depuis juin 2025, les candidats F, M et J indiquent leurs comptes dans le DS-160 et doivent les passer en public.
- Durée du séjour : une règle de juillet 2026 voulait limiter l’admission à quatre ans au maximum ; un juge fédéral l’a bloquée le 14 septembre 2026. Le régime actuel s’applique toujours.
- « Visa integrity fee » de 250 dollars : votée en juillet 2025, elle ne figurait pas dans le barème du Département d’État que nous avons pu vérifier fin octobre 2026. Vérifiez le montant au moment de payer.
- OPT (travail après le diplôme) : une proposition du 8 octobre 2026 ferait payer aux universités une taxe par étudiant. Ce n’est qu’une proposition.
Bourses et conseils gratuits
- Commission franco-américaine (Fulbright France) : bourses surtout pour le master et la recherche, et conseil gratuit EducationUSA sur les candidatures.
- Bourses des universités américaines : au niveau bachelor, ce sont les principales. Demandez toujours le *net price*, ce que vous paierez après les aides.
- Bourses sportives : réelles, mais réservées à un niveau compétitif, avec des règles d’éligibilité propres ; méfiez-vous des agences qui garantissent une place.
Travailler pendant et après
Sur le campus, jusqu’à 20 heures par semaine en période de cours ; des stages intégrés au cursus (CPT) ; puis jusqu’à 12 mois d’OPT après le diplôme, 36 pour les filières STEM. Le visa exige de prouver que vous pouvez payer sans travailler.
Arriver avec un groupe
Odisea propose des groupes WhatsApp par destination, y compris aux États-Unis, ville par ville. Les groupes sont en anglais et ouverts aux étudiants de tous les pays.
Questions fréquentes
Combien coûte une année d’études aux États-Unis après le bac ?
En moyenne 31 880 dollars de frais dans une université publique pour un étudiant hors de l’État et 45 000 dollars dans le privé à but non lucratif (College Board, 2025-26), plus le logement : 1 000 à 3 500 dollars par mois dans les grandes villes.
Peut-on étudier aux États-Unis gratuitement ?
Pas en payant zéro de façon générale, mais des bourses peuvent couvrir une grande partie des frais : bourses des universités, bourses sportives, Fulbright pour le master. L’échange via votre université française évite les frais américains.
Le bac est-il reconnu par les universités américaines ?
Les universités américaines admettent les titulaires du bac français et examinent surtout vos bulletins de première et de terminale. Certaines peuvent accorder des crédits selon vos résultats ; demandez à chaque université.
Faut-il passer le SAT ?
Beaucoup d’universités l’ont rendu optionnel, d’autres l’exigent à nouveau. Vérifiez la règle de chaque établissement pour l’année de votre candidature.
Où passe-t-on l’entretien de visa en France ?
À la section consulaire de l’ambassade des États-Unis à Paris, après avoir rempli le DS-160 et payé les frais.
Sources et références
- IIE — Open Doors 2025 press release
- College Board — Trends in College Pricing 2025
- ICE — I-901 SEVIS fee
- U.S. Department of State — Student visa
- U.S. Department of State — Interview Waiver Update (25 July 2025)
- Baker Donelson — State Department expanded screening and vetting for F, M and J applicants (June 2025)
- DHS — Final rule on fixed admission periods (16 July 2026)
- AIP — Court temporarily blocks rule ending duration of status (September 2026)
- Columbia University — Visa integrity fee introduced under budget law
- Higher Ed Dive — DHS proposes USD 70K fee for initial OPT participation (October 2026)
- Odisea — Chicago, Los Angeles and New York city guides (verified July 2026)